狭くなる地球

6月以来、2カ月ぶりに東京へ行った。今回の上京では2人の人物に会ったのが収穫。

一人は前の会社の後輩。彼は前の会社からネット系企業に転職し、別のネット系企業を立ち上げた。それを10年近く経営している。現在の景気で、経営は厳しいようだが、持続している姿は立派。大いに見習いたい。

もう一人は、以前沖縄に住んでいたときに知り合った台湾人。本国への転勤が決まったため、その前にとランチを共にした。給与がドル建てとかで、最近の円高は、日本に住んでいた彼にとって大きな経済的圧力になっていたようだ。今度は台湾元建てだから、少しは楽になるだろう。彼と話し、台湾と中国の経済交流が深まっていることや、沖縄と日本の関係を改めて考えさせられた。台湾では来年1月に行われる総統と国会議員の同時選挙が大きな焦点になっているらしい。

彼ら二人と話し思ったのは、地球は間違いなく狭くなっているということだ。例えば米国の債務上限引き上げ。思えば、このニュースはそれほど大きく取り上げられなかったような。もし引き上げられなかったら、どうなっていたか。債務不履行（デフォルト）である。中国に次ぐ債務国である日本は、借金を返してもらえなくなるわけであるから日本の価値はまた下がるであろう。日本国債は暴落する。つられて株も暴落する。

このランチに同席していた人は「俺なんか年金を国債で運用しているから年金が出なくなる。大変なことだ」。最近の日本企業は企業年金の個人運用（確定拠出年金）が主流だから、一般の投資家以外にも影響を被る人は多い。

第一の債務国である中国の影響はどうか。今や中国が“風邪”を引いたら“肺炎”になりかかるような国も少なくないのではないか。わが国が受ける影響も小さくないであろう。また現在の円高。76円。尋常な数字ではない。今、日本から海外へ旅行すると、すごく割安感があるらしい。その陰で、トヨタは大赤字だ。日本に工場を持つ輸出産業は「やっていけない」と言う。震災で倒産する企業が増え、失業者が増えているが、その失業者を雇用する日本の工場はない、ということだ。円高で輸入品は安くなるはずなのに、インドや中国の消費が増え、穀物は値上がりしている。原油も安くならない。

はっきりしているのは、円高や小麦、油の値上がりは海外の動向に連動しており、もはや日本国内だけで経済を考えることは不可能だ、ということである。この経済の動きは以前からの流れだが、昨今はすぐに伝わる、という点が違ってきている。今回の原発事故で、日本からの輸出品は農産物はもちろん、それ以外も影響を免れないだろう。東北以外への観光客も減る。海外のどこかのバス事故で日本人が被害にあったりすると、その国全体への旅行を控えてしまう風潮は、海外の人にも共通する傾向である。いまや、作物の生産、工場の稼働、商品の流通・・・すべてを地球規模で考えることが求められているのだ。これからどうなるのか。その答えを手探りしながら考え、事を進めることが、我々には求められている。

ブルーベリー出荷

ブルーベリーがポツポツ実りだした、と思ったら、次々に着色し始めた。

朝に収穫しても、昼になると、もう他の実が食べごろになっている。

たまたま登山帰りのランニング仲間（ラン友）が一緒に山に登った友達と尋ねてきて、「こんだけ実って、どうするか、ですねー」とぼやいたら、八百屋さんをやっている従兄弟を紹介してくれるという。家のすぐ近所。早速訪ねて行くことに。

あわてて見本のブルーベリーをプラスチックのパックに詰めて持って行ったら、試食してすぐ、「いくら？」　訪ねて行く車の中で、「話し方がぶっきら棒だから」と聞いていた通りのストレートしゃべり。

「素人だからわからない。普通はいくらで仕入れてるんですか？」などと聞いていたら、「○○○円でどう？」。その値段で決まってしまった。「明日の朝、これで４０～５０個入れて」

手元には自家用分しかない。これじゃ40個のパック詰めにはとてもじゃないが足りそうにない。雨が降ってきたが、翌朝だけでは需要分に満たない。畑に出てブルーベリーの収穫を再開した。

はかりもないので、実家に取りに行くことに。

はかりを持って家に帰り、パック詰めをしてみたら、これが大変。

無農薬だから、そのまま食べられるが、お店に出すやつだからゴミとか虫が混じってちゃまずい。傷があるやつも味が変わるから対象外。そのための選別を行う。水滴が付いていると腐ってしまう、というから、ブルーベリーの粒に付いた夕刻の雨を一個いっこティッシュで拭う。

いつの間にかオールナイトニッポンが始まる時間に。そして時計の針は午前0時を回った。

夕刻収穫したブルーベリーのパック詰めがようやく終わったので、就寝。しかし寝付けず。

午前4時。シャワーを浴びて収穫に繰り出した。

戻って、パック詰め。今度は水滴取りはないが、大きさ、傷の有無で選別。それを繰り返す。時間がかかる。

午前9時前。40個のパックが詰め終わり、納品した。

八百屋さんには「大変。続けられるかどうか、疑問です」

夏の楽しみ

近所の山ではクワの実がたくさん実るようになりました。

手でちょっと触れて落ちてきたやつをボールで受けます。

これが甘い。クワの実って、もっと甘みが薄いようなイメージがあったけど、本当に甘いのです。

熟してるやつだけを手でちょっと触れて取ります。

それをヨーグルトに乗せたら、色合いもよく、とてもよいデザートにできあがりました。

鳥もたくさん来てるけど、クワの実は十分あります。

鳥が食べ、虫も食べ、人間もいただく。

クワの実に感謝です。

山では、黄色の木イチゴも実るようになりました。

春、そして夏の訪れが遅れていた、東北の山が生き生きとしています。

同時に雑草の伸びも早くて、1週間もすると様相が変わっています。

タンポポ畑だった庭は、白い花が咲きそろっています。これが秋になると、ヨモギ畑になるとか。

それだけ自然の力が強いということで、まずは感謝。

自然がくれた夏の恵に舌づつみを打つ、今日この頃です。

ブルーベリー着果

果実が日ごとに大きくなっています。

樹木の育成不足、落果や虫の食害・・・。いろいろあったけど、一応、収穫にはこぎつけそうです。

果実が大きくなってきたら追肥が必要だそうで、「セサミブルー」というブルーベリー専用の肥料を撒きました。

こいつを撒くため、木の根元の除草。木に傷つけるといけないから、草刈り機は使えないのです。仕方がないので、手で除草。スギナがびっちり生えていて大変。ついでにタンポポもむしったりして、指が痛くなりました。

2時間ほどかけて除草したのは、たったの二畝。およそ50本弱。ぐったり疲れて汗がびっしょり。除草剤を撒けば簡単だろうけど、無農薬を貫きたい。ついでに毛虫やシャクトリムシを駆除して、ほんと疲労困憊です。

それでも、草の上に座り込んで、こんな風に写真をとっているとホッとします。

春に選定しなかった枝はやっぱり内側にはびこってきたなー、来年は下の枝をもっと切った方がいいな、花芽を切らないと小粒になるみたい、等など思いを巡らせると、それはまた楽しい時間です。

よし、この畝が終わったら飯にしよう、とまたまた頑張りました。

強風の中の花~南蔵王縦走#3

屏風岳から先はガスが薄らいできて、尾根がはっきり見えた。

軽い気持ちで来たのに、本格的な縦走である。

車で上まで登っているので、疲れはあまりない。

簡単に尾根歩きを楽しめ、まるで“山歩きのいいとこ取り”である。

Sさんによると、今年は雪が多く、いつもより花が遅れている、という。

それでも高山植物が可憐に咲いていた。

山の尾根は強風が吹いていた。その風に負けずに、花を咲かせていた。

とくに屏風岳から南は花の種類が多く、これからはもっと見事になるらしい。

南屏風岳、そして不忘山を通り、白石スキー場まで歩いた。不忘山では、昭和20年3月に墜落したB29 の乗組員を弔う「不忘の碑」に手を合わせた。

午後４時１０分下山。合計７時間の縦走は忘れ難い時間となった。

芝草平から屏風、縦走へ～南蔵王縦走#2

蔵王エコーラインの路肩に車を止め、登山道に入ったのは午前9時10分。天候は曇り。登山道にはまだ雪が相当残っている。

緩やかな登り、下りを繰り返す。尾根を歩いているはずだが、ガスがかかっていて下界は見えない。

2時間ほどで着いた芝草平は湿原地帯。まだ季節が早く、花は見られない。ここでお昼にして帰るか、屏風岳まで行くか、となった。

30分ほどで着くというので、屏風岳まで足を延ばすことになった。

「宮城県最高地点」という場所は、標識も何もなく、登山道の途中だった。そこを過ぎたところが屏風岳。ここでお昼を取ることにした。

いつも見ている「屏風」のてっぺんで食事。イメージしていたことが現実となった。視界が悪くとも、あの辺が七日原かな、と考えるだけで幸せである。

ガスが少し薄くなり、七日原の牧場らしきところが、薄っすらと見えた。右前方に山のシルエットが現れ、馬の神岳、水引入道とわかった。

お昼を食べながら、ここまできたら不忘まで行ったら、なんて話題が出てきた。最初はSさんがエコーラインまで戻って車を到着地点まで回す、と話していたが、道案内役の奥さんが不安だ、というので、奥さんが車を取りに行き、Sさんが案内してくれることになった。

「えっ、縦走」。予定になかったことなので、不安もよぎったが、行きたい、という気持ちが優った。

あこがれの屏風～南蔵王縦走＃1

七日原から見上げる蔵王は屏風のような急峻な崖が広がるから「屏風」と呼ばれる。その頂点は屏風岳。1825m。宮城県の最高峰だ。

いつも「屏風」を望み、いつかはあの尾根を歩いてみたい。せめて、その近くの「芝草平」という湿原を見てみたい。

毎日そう思っていた。

その屏風岳を訪れる機会がひょんなことからやってきた。

走る仲間のSさんから電話がかかってきて、「明日そっち行って、一緒に山に行ってみようと思って」。軽～い電話だった。

翌夕、Sさん夫妻がやってきて、特段、翌日の山の話にはならず、その晩は帰ってしまった。「明日8時ごろ来ます」と。

Sさん夫妻は8時半ごろやってきた。

Sさんは長靴にジャージーという姿。上はランニング用の帽子とウインドブレーカー。その辺の畑まで散歩といういで立ちだ。

「ダウンとか持って行った方がいいですか？」

「んだね。山は着なくていいから、もう１枚持って行った方がいいね」

「芝草平」というところまで行くのかな。このときはまだ、そう思っていた。